Fase 6
1996-2005 – consolidamento, consolidation

Relazione sulla Summer Academy a Casa Cares per alumni dell'Università Protestante di Scienze Applicate e l'Università di Hannover dal 25 luglio al 1 agosto 2015 a Casa Cares, Reggello da Heike Engelhardt, laureata e assistente sociale - Bassa Sassonia Institute for. Educazione e sviluppo della prima infanzia.

A circa 40 km a sud-est di Firenze si trova Casa Cares, un centro congressi e luogo di ritrovo per i giovani della Chiesa Valdese nel cuore della Toscana. L'enorme proprietà nelle montagne dell'Appennino ha un fascino molto speciale. Il sito che invita al riposo, mettersi in pausa e anche ad incontri intensivi di esperienza - non da ultimo con se stessi. La casa ha una buona cucina e la maggior parte delle verdure sono coltivate nel grande orto, le olive vengono coltivate sulle terrazze -. Tutto rigorosamente rispettosi dell'ambiente - è ovvio.

Dal 1997, Prof. Dr. med. Friedrich Heckmann ha offerto le accademie estive in materia ecologica, etico-sociale e filosofica - spesso accompagnato dal Prof. Dr. med. Norbert Rückert.

Le accademie erano sempre seminari molto impegnativi con lezioni quotidiane fino alla sera, gruppi di lavoro e anche con il lavoro fisico, per esempio fra le olive e sui muri della terrazza mediterranea e molto altro ancora. Con testa, mani e cuore - senza Pestalozzi.

La mattina presto siamo partiti in silenzio con una meditazione di mezz'ora e sessioni di allenamento in giardino. La sera c'erano dopo l'ultima presentazione, per lo più con un bicchiere di vino alla Casa, discussioni filosofeggiando nell'atmosfera mite della sera. Durante l'Accademia estiva del 1999, è nata l'idea di alcuni studenti di continuare a lavorare su questioni ambientali e sociali oltre il tempo dei loro studi. A quel tempo, fondata intorno al 15 Ex EFH marzo 2000 tra gli studenti e docenti del progetto EFH "Ecologia nel contesto sociale", un'Associazione "VISION e.V. -. Associazione per la comunicazione sociale e ambientale" Dopo 8 accademie estive a Casa Cares, noi alumni siamo tornati di nuovo nel luogo in cui una volta nacque l'idea.

Nel corso di studio e in seguito, abbiamo ripetutamente affrontato questioni relative a tempo e durata, orari di lavoro e significato del proprio tempo, lavoro sociale e questioni sociali. Questo è quello che volevamo costruire in Casa Cares, venire a riposare e concentrarsi sul nostro tempo ora. Per otto giorni abbiamo parlato delle nostre rispettive vite, degli sviluppi professionali e privati, del matrimonio, dell'avvio di una famiglia, delle carriere, delle crisi e dei successi. Come impulso per i colloqui u.a. Il libro "L'arte di resistere a se stessi - una via verso la libertà interiore" di Michael Bordt.

È davvero una buona sensazione entrare in contatto con ex compagni di classe alle esperienze comuni dei loro studi, rivedere gli ultimi 15 anni e dare uno sguardo al futuro. In retrospettiva, le accademie estive di Casa Cares e il "Curriculum Toscana" sono stati una parte importante dei loro studi. Ci siamo goduti tutti questi giorni moltissimo - grazie per questa volta!

Il mio primo contatto con Casa Cares è stato nei primi anni '90 in uno degli incontri dell'Associazione ecumenica di accademie e centri di formazione laici in Europa (EAALC). Ancora una volta, si trattava di come le chiese cristiane possono affrontare le sfide di oggi. Abbiamo ascoltato con grande interesse Paul Krieg del suo lavoro a Casa Cares. Abbiamo imparato attraverso i suoi racconti degli affascinanti modi in cui questo centro toscano riesce a comunicare in modo contemporaneo la tradizione della vita cristiana e la Riforma valdese pensata fin dal XII secolo in una società in gran parte cattolica. Da lontano, Casa Cares ha fornito importanti impulsi per il lavoro dei centri ecclesiastici in altri paesi europei. Soprattutto, questo ha creato i contatti necessari attraverso i quali molte accademie, parrocchie e gruppi ecumenici dall'Europa hanno offerto programmi a Casa Cares per molti anni. Le esperienze condivise di studio e di incontro in questo bellissimo posto vicino a Firenze sono state parte integrante del discorso ecumenico degli ultimi 30 anni.

Ricordo molto bene l'incontro del Comitato Esecutivo dell'EALC, che si è riunito a Casa Cares nella primavera del 1998 per preparare la prossima conferenza annuale. Nonostante il programma completo del gruppo di lavoro con i suoi membri provenienti da tutta Europa, siamo stati in grado di visitare parrocchiani cattolici in loco e anche membri della Chiesa Valdese di Firenze, che hanno datto un'idea della vita della loro comunità. Un accento molto speciale, tuttavia, era il tempo. Non vedevamo l'ora di trascorrere qualche giorno primaverile in Toscana, ma abbiamo vissuto un inverno inoltrato con la neve intorno alla casa. Non è stato un problema per i nostri colleghi di Mosca e Turku. Per noi dall'Europa centrale era possibile a metà strada far fronte, ma per gli ospiti provenienti da Spagna e Creta, la sfida era così insolito che si potevano stare alle riunioni in cappello, cappotto e la sciarpa. - Ecco perché volevo davvero tornare in estate.

E così è venuto alla visita di vacanza:

Anche il viaggio verso la Casa Cares ci ha messo come europei nel clima di vacanza: i cipressi, le olive, le vecchie mura della tenuta e nelle torrette l'orologio che ferma il tempo, mantenuto più che altro per la sua bellezza. Il primo giorno abbiamo appreso che il centro congressi non è solo ben inserito nel paesaggio, ma anche nel villaggio di Pietrapiana. Un ristorante in paese per la sua apertura aveva invitato Antoinette e Paul. Ci è stato permesso di venire come ovvio e così il primo giorno abbiamo ottenuto una visione della vita molto variegata della zona.

Nel centro stesso, abbiamo il grazioso appartamento con la vista travolgente dalla vallata. Quindi eravamo in una parte soltanto per noi, ci siamo goduti il piccolo posto di fronte alla porta e l'accesso diretto agli uliveti. D'altra parte, siamo stati abbastanza vicino alla casa di sperimentare la diversità dei diversi gruppi di persone: studenti, bambini con e senza disabilità, gli studenti con i loro insegnanti, una piccola delegazione di una comunità tedesca. Il team di casa ha rapidamente stabilito un buon contatto e siamo stati felici di essere lì quando è stato inaugurato il nuovo forno per la pizza. Ci siamo seduti insieme nell'uliveto che domina Casa Cares e le onde del paesaggio dell'Appennino. La pizza era squisita, il vino era fresco e corposo. Questo è il modo di vivere.

Grazie agli ottimi consigli e agli schizzi di Paul, abbiamo rapidamente trovato la nostra strada intorno, aprendo un'area ricca di punti salienti geografici e culturali. Durante la nostra giornata a Firenze, eravamo persino in grado di lasciare la nostra cagna Labrador Assia nelle mani della squadra. Tutti sono diventati buoni amici. Per gli ultimi giorni nostra figlia Amelie si unì a noi. A causa dell'occupazione della casa ci trasferimmo alla pensione vicina di Ciso e Josianne. Da lì abbiamo tenuto d'occhio Casa Cares. Questo è quello che è successo nei prossimi 17 anni. Abbiamo sempre la sensazione che siamo appena stati lì e vorremmo trascorrere nuovamente la nostra prossima vacanza in questo posto dove il tempo, nonostante le dinamiche della casa, è diverso.

Quando ho saputo dell’idea della pubblicazione di un libro con le storie di Casa Cares sono rimasta entusiasta e subito ho pensato che potevo contribuire con qualcosa, anche se la mia è stata una esperienza di breve durata. Allora mi ci sono messa a pensare e ricordare del periodo trascorso lì e quanto più ci pensavo, più diventava difficile scegliere una storia o delle storie e più passava il tempo. Tanto che non mi ricordavo più di questo mio intento e mi sono fatta coinvolgere da altre cose. Finché non mi si è ripresentata l’occasione, con questo pranzo in omaggio a Paul e Antoinette.

Quando ho saputo del posto di lavoro a Casa Cares e ho letto sulle sue attività, pensavo che avrei potuto contribuire di forma significativa e anche di eventualmente trasmettere qualche mia conoscenza ad altri e contribuire nella formazione di quelli che passavano di li. Come diceva Davide da Milano, il mondo passa da Casa Cares, ed è vero! Ma quando poi sono stata assunta, mi sono ritrovata ancora una volta su un banco ad imparare.

Imparare cosa significa veramente rispettare e avere cura del creato, il rispetto per l’ambiente, una concezione tanto religiosa quanto laica. Come fare la differenza in una piccola comunità come quella di Reggello attraverso i propri principi. L’amore per la propria attività e sapere che uno sta facendo la cosa giusta.

E siccome Dio non ha creato soltanto l’uomo, Paul non avrebbe potuto fare tutto questo senza il supporto e aiuto di Antoinette. Con la sua arte, i suoi fiori raccolti nel campo e il suo duro lavoro. E anche determinazione nei suoi viaggi in Svizzera a chiedere aiuto per il sostegno finanziario dell’opera.

Da quello che ho imparato, a tutt’oggi continuo a cercare di fare una certa differenza nel mondo e cercare di trasmettere il mio amore, rispetto e cura per il creato a quelli che conosco. A cercare anch’io di fare la differenza, anche se piccola, in questo mondo. Questo lo devo a voi due!

E sono sicura che non sono l’unica che la pensa così, tanti i saluti che le persone mi hanno chiesto di trasmettere a loro: da Cecilia, da Carin, Mariella, Silviane, e tanti altri.

Ben, dall’India La convivenza con i volontari è stata molto interessante e arricchente dal punto di vista personale, anche considerando la differenza d’età. Guardo una piacevole memoria di tutti i momenti condivisi, del lavoro, della colonica e delle passeggiate o pizzate fatte insieme a Pietrapiana.

In particolare, perché ci sono sempre i particolari, ricordo Ben, un volontario dall’India. Aveva portato con sé un vecchio orologio di famiglia e voleva venderlo perché non aveva soldi con sé. Gli hanno detto di parlare con il tuttofare, Beppe, che se ne intendeva di orologi e poteva certamente portarlo da un orologiaio di fiducia e farne una giusta valutazione. Ma il giorno dopo aver dato l’orologio a Beppe, è andato a chiederlo dei soldi. Beppe è rimasto alquanto sorpreso e ha rispiegato che doveva andare a Firenze e ci voleva del tempo. Lui lavorava e Firenze non era dietro l’angolo. Giorno dopo la stessa storia. Insomma, finché Beppe non è andato finalmente a Firenze per scoprire che l’orologio non aveva nessun valore commerciale. A quel punto Beppe aveva paura di comunicar glielo visto le incessanti richieste di denaro. Ma Ben l’ha capito per il sollievo di Beppe.

Sempre Ben guardando il bosco dietro Casa Cares subito dopo il suo arrivo chiede a Fabian, tedesco, se li c’erano degli elefanti e si crescevano delle banane. Fabian come risposte ha preso il mappa mondo e ha cercato di spiegare dove il povero si trovava.

Peggy dagli Stati Uniti Nel cercare di dare opportunità a tutti di fare servizio volontario, abbiamo trovato delle modalità per poter inserire anche volontari senior. Una di queste è stata Peggy. Lei era una insegnante in pensione ed era già stata in Italia, a Casa Materna, varie volte. Cercava di imparare l’italiano. Anche se i primi tempi sono stati leggermente scontrosi, poi lei è diventata la mia miglior amica. Ritorna volentieri in Italia e va sempre a Casa Cares e a Firenze. Continua a essere iscritta al corso di lingua italiana alla Università di Gettysburg. Ha fatto molti progressi nella lingua. Tutti gli anni spedisco il devozionale della Chiesa Valdese “Un giorno una parola” che lei legge con grande piacere. Spesso invia delle notizie su avvenimenti a Firenze o nei dintorni.

Adam dagli Stati Uniti Adam è stato un gran lavoratore e sapeva lavorare il legno molto bene. Però non andava mai via. Nonché dovesse andar via ma i volontari in genere venivano per un periodo di tempo (massimo un anno) e poi tornavano alla loro vita, ai loro progetti, sogni,… Adam era sempre li. Durante l’estate succedeva che avevamo problemi di fornimenti d’acqua per cui era fondamentale coinvolgere tutti, staff e ospiti, a risparmiare il massimo possibile perché tutti avessero la possibilità di farsi una doccia almeno. Il problema era stato spiegato svariate volte. Avevamo parlato prima fra noi, lo staff e volontari e poi agli ospiti. Al che, Adam mi guarda e dice: “Non capisco. A casa apro il rubinetto e faccio una doccia anche di una ora. L’acqua non manca mai.” Non ho saputo rispondergli.

Johanna dalla Germania Persona estremamente positiva e reduce di un anno di Erasmus in Spagna. Sempre allegre e molto socievole. Decido di andar a Berlino per le mie ferie e lei mi suggerisce di ritornare con un volo low-cost, visto che nell’andata avevo un passaggio in macchina fino a Francoforte con Paul Krachen.

Ma io non ero pratica di computer al quell’epoca e ho chiesto a lei di comprarmi il biglietto. Ovviamente ho dato io i soldi. Solo che lei ha comperato il biglietto a nome suo! E poi ha detto che all’aeroporto non verificavano nemmeno l’identità delle persone. Ormai era fatto e lì per lì ho bevuto la sua spiegazione. Ma quando ormai ero a Berlino e ho verificato se potevo cambiare il nome mi hanno detto di no. Che avevo 24 ore dal momento dell’acquisto e così ho dovuto comprare un altro biglietto… Troppa fiducia in lei, troppa ingenuità mia. La voglio bene ancora!

Sono arrivata a Casa Cares per la prima volta nel 2004, partecipando a un fine settimana di intense lezioni di lingua spagnola organizzati dall'Università Europea con sede a Firenze. I miei primi ricordi risalgono a quel piovoso e freddo venerdì pomeriggio, quando arrivammo tutti da Firenze ed entrammo immediatamente nella grande sala con i banchi disposti in cerchio. Era caldo e accogliente. Trascorsi alcuni minuti osservando il marciapiede, il pianoforte, i soffitti in legno e la parte della biblioteca che potevo vedere attraverso la porta a vetri. Poi è iniziato il corso di spagnolo e ho avuto difficoltà a leggere, scrivere e parlare in spagnolo per il resto del fine settimana. Eppure, quando il resto del gruppo è andato a fare una passeggiata per visitare una vecchia chiesa nelle vicinanze, ho scelto di restare, passare un po 'di tempo in salotto e godermi invece il tramonto e la vista sulla valle. Sembrava tranquillo, calmo e pacifico.

La calma e la tranquillità sono ciò che ho provato da allora, ogni volta che ho visitato o soggiornato a Casa Cares. In giornate soleggiate o piovose, in periodi felici o difficili, in situazioni rilassanti o impegnative. Guardare il gatto nero che saltava per aprire la porta mi ha fatto sorridere, parlare con persone di diversi paesi e flussi di vita mi ha dato motivi per chiedermi e pensare, aiutarmi con i compiti mi ha dato un senso di scopo e contributo. E così, mi è capitato di vedere da vicino quanta fatica ha significato Casa Cares per la sua gente, quanta dedizione ci è voluta per tenerla in vita nel corso degli anni e quanto preziosa sia stata la sua esistenza e il suo messaggio per la comunità locale e i suoi visitatori.

Mi ci è voluto un po' di tempo per capire cosa fosse questo messaggio, perché non era scritto chiaramente su nessun volantino o pronunciato durante una particolare conversazione. Era implicito nella semplice ma calda ospitalità che Casa Cares rappresentava, nascosta tra gli ulivi, chiusa dolcemente nei vasetti di marmellata fatta a mano offerta ai suoi ospiti, e sussurrò tra le risate dei volontari internazionali nei corridoi. Si sentiva nelle offerte di vino sui tavoli da pranzo e si trovava nei simboli religiosi fatti di forchette e cucchiai appesi al muro della biblioteca. Fu echeggiato nella cappella durante i lavori di restauro e fuori nei fiori del cortile e nelle piante in crescita del giardino. Ed è diventato sempre più evidente ogni volta che sono arrivato e ho trovato la porta aperta e ogni volta che Paul o qualsiasi altro dei suoi residenti tenevano i visitatori una bella compagnia o prestavano un orecchio premuroso ai loro (e miei) pensieri, idee, esperienze e domande.

Se la casa è un luogo in cui è sempre possibile aprire la porta, entrare e sentirsi i benvenuti, indipendentemente dall'occasione o dall'ora del giorno o della notte; se la comunità è la nostra presenza tra gli altri in pace, impegno e senza sentimenti di superiorità o colpa, animosità o vergogna; se è vero che gli umani nascono come esseri sociali e le loro menti si aprono quando i loro corpi lavorano e il loro viso sorride; quindi, Casa Cares è stata casa, comunità e società per tutti coloro che hanno trovato lì un posto per se stessi e hanno offerto a Casa Cares e ai suoi abitanti un posto nella propria vita. Per anni e anni e in ricordi che sono tenuti in vita e continuano a insegnare umiltà, impegno, dedizione, rispetto, amore per l'uomo e la natura, l'importanza del duro lavoro, della comunicazione autentica, dell'accettazione di sé e degli altri e della pace interiore lo sforzo può portare.

Questo è un messaggio importante. E alla fine, questo è il cristianesimo.

Arrivando in una giornata calda e polverosa, il 16 agosto 2004, dopo un volo in aereo da Washington, DC a Roma, da lì a Firenze in treno, il treno per Sant'Ellero e infine un viaggio in autobus, è stato un momento felice di essere salutato da Max, un ospite dalla Germania. Lui e sua moglie Eva festeggiavano il suo compleanno speciale con la famiglia e gli amici. C'era gratitudine per il suo aiuto con la mia valigia sulla strada pietrosa per la villa che sarebbe stata a casa per i prossimi quattro mesi.

Come ho appreso, Casa Cares ha un'organizzazione efficiente che accoglie ospiti e volontari. Molti gruppi fedeli ritornano ogni anno. Casa Cares è stata una testimonianza alla comunità con un benvenuto ai bambini bielorussi quando hanno avuto il loro soggiorno autunnale annuale, ospitando un piccolo numero di persone che necessitano di una casa temporanea, nonché gruppi con il proprio programma e organizzando tour per gruppi nelle città della zona . Queste uscite hanno sempre una componente educativa. I volontari possono programmare una giornata con un gruppo. Questa è stata l'occasione per trascorrere il mio primo giorno a Venezia.

L'uso saggio delle risorse naturali è in corso a Casa Cares. Esempi sono il giardino organico, un sistema per filtrare l'acqua e l'uso di pannelli solari. Nel corso degli anni è stato restaurato la cappella / teatro che offre un altro luogo di incontro. Si sente uno spirito di armonia tra il personale, i volontari e gli ospiti. Sebbene non sia predicato, c'è la sensazione che ci sia una comunione di credenti che apprezzano un modo di vivere più semplice.

Personalmente mi è piaciuto il ritmo della vita nella villa. Ci fu tempo da solo la mattina presto per preparare il caffè per gruppi e poi per riorganizzarsi in biblioteca. Particolarmente apprezzato è stato il codirettore, Paul Krieg, a condividere il suo amore per i libri con gli ospiti. Ci è piaciuto molto ascoltare sua moglie Antoinette, suonare il pianoforte e vedere il suo talento per la pittura.

Sono state fatte amicizie per tutta la vita. Ci sono frequenti scambi di e-mail e visite con un ex-membro dello staff, Adriana Papagna, che ora vive a Pisa. Indirettamente ci sono nuove amicizie al Gettysburg College dove sono stato accolto nel dipartimento di studi italiano. Con gratitudine, c'è apprezzamento per Casa Cares come volontaria e successivamente come ospite in questo luogo d'incontro unico - a piccolo paradiso.

Ho molti ricordi affettuosi del mio tempo trascorso a fare volontariato a Casa Cares. Mi è piaciuto molto esplorare gli splendidi giardini intorno alla villa e la vecchia casa stessa. C'erano così tanti angoli da scoprire lì, trovando vecchi tesori in giro che usavo decorare la mia stanza durante il mio soggiorno. Intraprendendo avventure lungo i diversi passaggi della grande casa, salendo le strette scale fino all '"attico dell'orologio" - persino spostando gli ingranaggi antichi e cambiando il tempo sull'orologio non funzionante - non sono sicuro che fosse permesso ?!

I miei ricordi più cari del mio tempo sono stati quelli con i miei co-volontari / lavoratori. Preparare cibi deliziosi e cantare con Iris in cucina. Un gruppo di noi seduti attorno mentre Emiliano e Demetrio suonavano sulle loro chitarre e cantavamo Radiohead o Battista. Pizza da Carletto, o bevande al bar di Foffa, autostop fino alla stazione ferroviaria giù per la collina, prendere un panino alla porchetta su per la collina, gite di un giorno o concerti a Firenze o in altre piccole città vicine.

Quando Dan e Leah sono venuti a visitarlo, è successo quando sono avvenute attività divertenti come il pigiama party e la sfida della sala, ci sono venute queste fantastiche idee di cose da fare per passare il tempo. Una di queste divertenti attività che abbiamo fatto insieme è stata impersonare a vicenda e la gente che doveva indovinare chi stavamo interpretando, così belle risate. Ho avuto molte belle risate nei due anni che ho trascorso lì!

Un altro ricordo divertente che mi fa ancora ridere è, quando Paul lavorava in ufficio e sono entrato per fare qualcosa, penso che stavo postando un po' di posta o qualcosa del genere. Paul era alla sua scrivania al computer e si stava preparando a prendere una vitamina e mi chiese se ne volevo anche una, sicuro perché no ?! Quindi ho preso la pillola piuttosto grande (non ne avevo mai visto uno simile prima) e sono tornata a quello che stavo facendo: non sono riuscito a vedere che Paul ha messo il suo in un bicchiere d'acqua per lasciarlo dissolvere-no, io mi è appena saltato in bocca il mio e ho continuato a cosa stavo lavorando. Bene, questa pillola ha iniziato a diventare piuttosto frizzante e la mia bocca si stava riempiendo rapidamente di sempre più schiuma, mi sono rivolta a Paul e attraverso la mia bocca schiumosa di rabbini ho chiesto "Paul, dovrebbe farlo?" Lo sguardo quando mi vide ed esclamò 'L'hai appena messo in bocca ?? !!', mi fa ancora ridere !!!

Guardando indietro alla vita alla "Casa" mi scalda davvero il cuore, riesco quasi a sentire Iris cantare in corridoio, annusare il caffè che cola sul fornello o assaggiare i biscotti che abbiamo servito per "Pausa". Senti l'odore del rosmarino che ho visitato e tagliato per cena, vedo le lucciole d'estate, sento il freddo dell'inverno nella mia stanza nella "mansarda", (spero che abbiano riparato il radiatore).

Senti il sole caldo mentre ti distendi, ascolta i cinghiali che vagano intorno alla proprietà, Antoinette che chiama "Lilly" mentre passava,

La mia testa è piena di questi momenti d'oro e molti, molti altri.

Voglio ringraziare tutte le persone con cui ho trascorso del tempo lì per alcuni dei migliori anni della mia vita. Ricorderò sicuramente o parlerò della "mia vita in Toscana" per molti anni

Il pasto è un momento importante in qualsiasi casa italiana, ma è particolarmente importante in una pensione. Mentre crescevo a Casa Cares, trascorrevo gran parte del mio tempo libero dentro o intorno alla cucina, parlando con Iris, Cecilia, Antoinette o chiunque fosse incaricato di nutrirci tutti. Ho ricordi vibranti degli odori della cucina e ho imparato ad associare molti di questi odori a un certo momento del giorno e dell'anno.

L'odore del caffè fresco significava che erano circa le 8 del mattino, e Paul poteva essere visto seduto a colazione dopo i suoi doveri di fare colazione. Il ricco odore di manzo infarinato gettato nell'olio di oliva caldo significava che erano circa le 9:30 del mattino e lo spezzatino era nella pentola. Poco prima delle 13:00 il fitto odore di amido di grano significava che l'enorme pentola di pasta era stata scaricata e una grande nuvola di vapore si librava sopra il lavandino.

L'odore del detersivo per i piatti e degli avanzi mescolati al caffè fresco significava che erano le 2 del pomeriggio, quando i volontari erano impegnati a lavare i piatti e gli ospiti continuavano a chiacchierare ai tavoli. L'anguria appena tagliata che si mescolava con l'odore lievito dell'impasto significava che era estate e presto avremmo cenato intorno al falò nel parco.

Il profumo del finocchio appena tagliato mescolato con la legna che bruciava significava che era inverno e, nei primi anni della foresteria, avremmo mangiato nella sala del pianoforte, poiché era una delle poche stanze riscaldate. L'odore di quiche mescolato con vernice fresca significava che era intorno a febbraio, quando la casa era di nuovo aperta agli ospiti dopo che le pareti erano state dipinte nei mesi invernali.

L'aroma della zuppa di verdure e del formaggio fuso intorno alle 19:25 significava che la cena stava per essere servita. L'odore del detersivo per pavimenti che riecheggiava nelle sale silenziose significava che la giornata frenetica era finalmente finita e il pavimento della cucina era stato lavato. Il mocio era lasciato in diagonale attraverso la porta, come per dire che ora era tempo di riposare, anche per la cucina.

La cucina era al centro della vita di Casa Cares. Sebbene l'orologio del campanile non ticchetta da decenni, ho sempre saputo che ore erano.

Come diacona sociale nel distretto di Rotkreuz negli ultimi anni ho pubblicizzato numerose gite di un giorno come "escursione per i curiosi". Lo scorso membri della Chiesa Riformata di Zug insieme con la comunità riformata di Rigi Sud hanno partecipato per la prima volta ad un'escursione molto speciale (5 giorni) in Toscana. La destinazione era la "Casa Cares" (circa 30 km a sud di Firenze), una foresteria della Chiesa Valdese. E' un centro circondato da circa 800 ulive. Il mio marito, pastore a Rigi Sud, ed io siamo da anni amici della "Casa Cares". Infatti siamo tra gli "ospiti abituali" e siamo sempre felici di offrire supporto nella raccolta delle olive nel tardo autunno insieme con altri volontari.

17 partecipanti del cantone Zugo e 11 partecipanti del cantone di Lucerna non vedevano davvero l'ora di vivere la raccolta delle olive ed alcune escursioni in minibus nelle vicinanze. La nostra sfortuna: per sola una giornata non c'era una forte pioggia. Lla raccolta delle olive era limitata a poche ore in un solo giorno.. La nostra fortuna: il responsabile del giardino e degli ulivi, Giordano, ha fatto davvero tutto per i partecipanti di questa escursione con una lezione completa: una visita guidata al frantoio locale e molte informazioni sulle olive, in particolare l'olio d'oliva. Per le escursioni nella zona, Paul, un amico in pensione, ex-collaboratore di Casa Cares, ha fatto un grande sforzo con un breve preavviso, in modo che la formazione culturale locale sia stata un grande piacere.

Il gruppo di buon umore,in bella compagnia sotto tutti gli aspetti, senza complicazioni, ha vissuto riunioni felici e amichevoli e giorni sicuramente indimenticabili in Toscana, nonostante condizioni meteorologiche avverse e cambi di programma a breve termine.

Thomas ed io speriamo vivamente di poter realizzare nuovamente un altro progetto a Casa Cares. Sinceramente ti auguriamo tutto il meglio nella speranza di ripettere l'offerta nella seconda metà del 2020. Resta in salute e cordiali saluti da Weggis!

È davvero una buona sensazione entrare in contatto con ex compagni di classe alle esperienze comuni dei loro studi, rivedere gli ultimi 15 anni e dare uno sguardo al futuro. In retrospettiva, le accademie estive di Casa Cares e il "Curriculum Toscana" sono stati una parte importante dei loro studi. Ci siamo goduti tutti questi giorni moltissimo - grazie per questa volta!

Sono passati quasi 14 anni da quando ho lavorato a Casa Cares e ancora, circa una volta ogni dieci giorni circa, ho un sogno ricorrente di tornarci. È vivido. È l'intera banda. E cerco di trattenere quel sonno finché riesco a ingannare me stesso. All'inizio pensavo che il sogno fosse solo il digerire di un ricordo, ma da allora ho capito che il mio "sogno" Casa Cares rappresenta un rifugio idealizzato dalla parte della vita che si svolge nel mondo reale.

Non dovrei essere una sorpresa. Ospite dopo ospite stressato ci ha detto che Casa Cares rappresentava la stessa cosa per loro. I potenti uomini d'affari austriaci che hanno scambiato i loro abiti con pantaloncini capri e infradito mentre cucinano i weenies sui bastoni fuori al fuoco. Davide Pinardi, l'autore milanese, trovava spesso lì la sua fuga dallo stress delle grandi città. Reiner Schwing che scende dalla Svizzera per cercare di rinchiudere noi gatti in una parvenza di un vero affare. Professionisti americani sovraccarichi di lavoro che pensano seriamente a realizzare finalmente quel loro sogno "Under the Tuscan Sun". O i bambini istituzionalizzati di Radun, in Bielorussia, che sono venuti a Casa Cares per sfuggire allo stress di un mondo reale che la maggior parte di noi avrebbe avuto difficoltà a capire.

La maggior parte ha attraversato un modello di decompressione simile. I vestiti sporchi sono rimasti un po 'più a lungo di quanto sarebbero rimasti a casa. Le docce sono state saltate. Le scarpe si sono tolte. Hai iniziato a mangiare frutta direttamente dagli alberi. Forse hai dipinto un quadro. Potresti trovarti seduto su una panchina solo per sederti. Nessun altro motivo. La sera si precipita a una finestra o un balcone o una terrazza semplicemente per guardare il tramonto. E poi il canto. Canto costante. Beppe che canta nei campi. Iris ha inventato le sue stesse parole per una canzone pop americana in cucina. I cori e le orchestre. Gli incontri spontanei attorno al pianoforte e alle chitarre. Alla fine della settimana la maggior parte degli ospiti era diventata selvaggia. Molti se ne vanno in lacrime alla prospettiva di dover provare ancora una volta a ritrovare un appoggio in quella vita a cui non avevano pensato molto nelle ultime due settimane.

Ho trascorso la parte migliore di ogni anno per circa 10 anni a Casa Cares, quindi i ricordi sono sufficienti per riempire i libri. Quindi mi limiterò un po’ a Jack Kerouac qui per un po' e scriverò i ricordi che mi vengono in mente. Ecco qui:

• Il modo in cui l'autobus si snoda nella piazza di Donnini.
• La pizza Bud Spencer a Cancelli - fagioli e salsiccia - spero che ce la facciano ancora!
• Il modo in cui Giovanni ti ha fatto sentire come se fossi l'unica persona al mondo quando hai comprato la sua verdura al mercato contadino, e sapendo che aveva una sorta di magia che faceva sentire tutti così.
• Stessa identica cosa per Foffa.
• Paolo il macellaio, circondato dalle sue carni, il sorriso di un bambino dispettoso che è stato appena sorpreso a fare il cattivo, e quella fila di donne alte un metro e mezzo che adorano in attesa del loro "a chi sta?"
• Matteo il tizio del pane sta rimbombando "BUON GIORNO !!" mentre usciva dalla sua macchina clown di un furgone per le consegne.
• Guardare Juliana ungherese lottare attraverso una spedizione di caccia ai funghi nei boschi con le sue scarpe di alta moda con i tacchi alti e dirle che forse quelle non sono le scarpe migliori. E lei ha risposto: "Queste sono le scarpe MIGLIORI".
• Convincere i nuovi volontari che il dipartimento della salute ci richiede di documentare annualmente l'altezza, i pesi ei nomi di tutti gli animali domestici e poi vederli più tardi nel corso della giornata inseguire un pollo o un gatto su per la collina con un metro.
• La notte in cui il pianista Glotzbach ha bevuto l'intero espresso da 20 shot per cercare di calmare i suoi nervi pre-concerto (pessima idea).
• Entrando nella cappella dalla porticina della falegnameria nello stesso momento un pipistrello cercava di percorrere la stessa strada. Sono rimasto intrappolato nei miei capelli hippy. Non piacevole.
• Partite di basket a Reggello. Porchetta a Vallombrosa. Il festival musicale del Pelago. Il carnevale di Reggello. Firenze tutta la notte e prendere il treno del mattino per tornare al lavoro.
• Tirare le corde di estensione e trascinare le luci da lavoro fino alla terrazza della pallavolo e poi giocare a calcio nelle ore piccole.
• Svegliandosi da un pisolino di gatto nel mezzo di una riunione del personale e poi cercando di capire se Paul ha appena detto "scoraggiare" o "scoreggiare".
• Quella prima conversazione con Cristiano, l'obiettore dell'epoca, in cui ero così perso e alle prese con la lingua per mezz'ora prima di capire che avevamo parlato delle Spice Girls per tutto il tempo.
• Incontrare Elke alle 5 del mattino nel corridoio della colonica nel suo giorno libero. Ho detto: "Elke, è il tuo giorno libero". E lei ha detto: "Sì, e voglio che sia un LUNGO giorno libero". Poi la sua risata.
• Quella volta (su centinaia di partite) in cui ho legittimamente battuto Beppe a scacchi.
• Coltivare coriandolo nell'orto e preparare tortillas e fagioli fritti da zero per introdurre un po 'della mia cucina casalinga nel mix.
• Alla ricerca di elefanti nei boschi di Vallombrosa con Ben. (A quanto pare sono ovunque nel collo di Ben, nella provincia del Tamil Nadu in India)
• I gruppi: Aada, Glotzbach, Peduzzi, Lippi, Männedorf, The European Youth Leader Meeting, Richard Rohr, The Israeli Palestinian Youth Group, The Austrian, Campo Cadetti, Radun e così via
• Sotto il portico dopo cena mentre Emiliano suona i primi accordi de "Il Tempo di Morire" di Battisti e pensa: "Ci siamo, sarà una di quelle serate ..."
• Demi slide (Fly High Freebird!), Pipa in fiamme, bretelle allacciate, lavorando fino al suo assolo.

Mentre il mondo andava e veniva, le costanti del mio tempo a Casa Cares erano la famiglia Krieg - Paul, Antoinette, Luca e Leah - e anche Iris e Marion. Chiamarli semplicemente famiglia lascerebbe fuori gran parte di ciò che erano per me e continuerebbe a significare per me.

E poi, come se ci fosse un altro modo in cui sarebbe andata a finire, ho incontrato mia moglie, Caroline, volontaria svedese, lì. Abbiamo lavorato insieme in cucina. Le cucine hanno un modo per riunire le persone in questo modo. Caroline continua a scherzare sul fatto che ovunque vada, cerco di ricreare Casa Cares.

Spero che tutti coloro che sono passati da quelle porte cerchino costantemente di fare esattamente questo.

A Casa Cares si fa quello che c'è da fare, non quello che si sa fare e tantomeno che si avrebbe voglia di fare! Così mi è toccato di curare il pollaio con i suoi abitanti. Che in effetti avevo voglia di fare ma NON sapevo fare. Grande gioia quando abbiamo scoperto che una gallina covava. Dentro un alto secchio con in fondo dei rimasugli di mangime. Quanti complimenti alla futura mamma! Ma il tempo passava...e nulla succedeva. Che ne sapevo io della gestazione di pulcini? Tutte le mattine mi ci recavo speranzosa. Niente novità. Ero preoccupata per la gallina che non mangiava né beveva. Alla fine con coraggio ho presa la decisione: se domattina non ci sono nuove, smonto tutto. L'indomani ancora niente. Faccio uscire la signora e porto il secchio al compost. Ma che meraviglia! Svuoto il secchio al concerto di tanti "pio pio". 6 meravigliosi pulcini! Li recupero e li rimetto nel pollaio...chiuso per sicurezza perché hai visto mai la volpe... Tanto per allattarli ci penserà la mamma. Passa qualche giorno. Poi l'illuminazione: diamine, le galline non allattano! Un’altra corsa: fiuuu, ancora tutti vivi!! Sono poi cresciuti bene, ci ha pensato la Natura a salvarli. E anche come specie non ci hanno portato rancore, ci hanno in seguito riservato tanti altri episodi gioiosi. E tutto questo all'interno del progetto del Consiglio Mondiale delle Chiese sulla SALVAGUARDIA DEL CREATO, un concetto tanto caro a Casa Cares.

A maggio del 1996, a 13 mesi dal mio rinvio del servizio militare (allora obbligatori 10 mesi) ricevetti la famosa cartolina verde, con su scritto "presentarsi il giorno 25 giugno presso Casa Car"A"s, Reggello. Visto che internet a quei tempi era ancora agli albori, andai a guardare sull'enciclopedia dove fosse Reggello, con largo spazio dedicato all'abbazia di Vallombrosa.

Avevo quasi 22 anni, presi il treno Intercity fino ad Arezzo e poi regionale fino a Rignano/Reggello (una eternità). Uscito dalla stazione, feci un giro per vedere dove fosse questa Casa Caras, ma nessuno sapeva niente. Chiesi se quello fosse Reggello, una vecchina alla finestra disse "no, per Reggello t'hai a prendere la statale, e son 10 km, è un po' e via........". Non capii un granché, fatto sta che dovendo stare per legge entro le 12.00 sul luogo mi recai alla caserma dei Carabinieri di Rignano. Potrei aprire altre mille parentesi, ma sorvolo, cercarono il numero di Casa CarAs sulle pagine gialle e trovarono Casa Cares. Chiamarono e intimarono al telefono a qualcuno di venire a prendere il proprio valoroso obiettore di coscienza proveniente da Roma a Rignano. Tornai alla stazione e dopo circa 30 minuti di attesa, a bordo di una rombante Tipo verde metallizzata arrivò il mitico Paul.

Se ricordo bene i primi 15/20 minuti del viaggio li passai terrorizzato dalla guida su quelle strade, dal fatto che l'auto avesse mille spie accese e dalle spiegazioni di Paul rispetto Casa Cares e i Valdesi. Per me, squinternato ignorantello della periferia romana, sembrava descrivere una casa di riposo per anziani o un centro di recupero per qualsivoglia categoria disagiata gestito da una chiesa che non conoscevo. L'unica speranza era quella parlata alla Dan Peterson, che per un appassionato di sport americano come me era estremamente affascinante, e il fatto che poco dopo, quasi arrivati, mi chiese se quella sera stessa volevo andare a fare 2 tiri a Basket, con il gruppo con cui lui andava tutti i mercoledì.........sembrava mettersi bene.......

In 8 anni di Casa Cares, fra partenze e ritorni, Paul è stato più che una guida per me. La sua saggezza, la sua tenacia, la pazienza, la forza d'animo, mi hanno fatto da faro in quegli anni di formazione personale. E' stato importante per me, come penso per molti altri, avere una persona su cui contare in quegli anni, un "giusto", sempre pronto ad ascoltare senza pregiudizi e senza preconcetti. Ci siamo ammazzati dalle risate insieme.....dal suo "c'è un bestio nel pollaio" ...allora io "Ok Paul, vai avanti tu, se ti serve aiuto chiamami" in piena notte di inverno, al sempre verde "potrei preparare some old cheese and salad" per i pasti in cui la cucina era chiusa. Le spiegazioni in quel toscano masticato, in quell'italiano masticato, in quel tedesco masticato, in quell'americano masticato....... le mani giunte dietro al capo e la schiena tirata all'indietro seduto sulla sedia dell'office...le raccolte di "rumici" e della cacca di cinghiale...la sua maniera di lavare i piatti......i pancake della domenica mattina, li adoravo....la raccolta delle olive, i giri della casa....il break delle 10 e 30 con lui sempre pronto a dividere salomonicamente qualsiasi dolcetto, anche il più piccolo, con il coltello in maniera di averne per tutti........

Qualche volta torno a Reggello, e qualche volta ci incontriamo: è sempre lui, occhio vispo, gamba svelta, fisico tirato.

Ho dei bei ricordi di Casa Cares. Sogno spesso di essere di nuovo lì e desidero di poter tornare. Ricordo di aver raccolto mele e olive e di aver imparato a mangiare secondo le stagioni e ciò che la terra ha da offrire, cosa nuova per me come americana. È stato molto speciale vivere e lavorare in una comunità internazionale e imparare da culture diverse. Paul e Antoinette sono stati molto gentili e gentili con i volontari: eravamo come una famiglia! Ho imparato tanto sul duro lavoro, sul rispetto dell'ambiente e sull'apprezzamento di prospettive diverse. Faccio tesoro del tempo che ho trascorso lì e sono così fortunato di aver potuto farne parte!

Mi sono innamorata di Casa Cares la prima volta che ho visitato, nel settembre del 1991 con il mio amico Cris Gondak dalla California, che era stato volontario negli anni '70. In quella visita, abbiamo avuto la camera d'angolo al piano di sopra, che si affaccia sulle colline e le valli, così come la corda per il bucato, ed è sempre stata la mia stanza preferita. Negli anni ci sono state molte più visite, momenti meravigliosi a Casa Cares e nei dintorni, sempre con Cris e Paul come guide esperte e creative. Ho apprezzato molti dei meravigliosi pasti di Antoinette, spesso serviti subito dopo che lei ha detto: "Non so proprio cosa mangeremo per cena". La più memorabile è stata la Festa di Cinghiale per il 50 ° compleanno di Antonietta, seguita da una gita a Venezia.

Ci siamo visti anche a Chicago, in California, a Bologna e, più recentemente, a Roma per alcuni giorni a marzo 2019. Tanti bei ricordi di Casa Cares, Paul, Antoinette, Luca e Leah nel corso degli anni!

Come tante benedizioni nella vita, Paul Krieg e Casa Cares sono entrati nella mia vita in modo del tutto inaspettato.

Mio nipote Don Monk stava completando uno stage presso le Nazioni Unite a Ginevra, in Svizzera, nell'estate del 2003 e mentre stavo progettando di andarlo a trovare, lui e io abbiamo deciso di andare in un paese in cui non eravamo mai stati prima e abbiamo scelto l'Italia. Ho detto a Pat Thomas che io e Don stavamo andando in Italia e lei mi ha caldamente consigliato di visitare un suo compagno di dottorato dell'Università di New Orleans, Paul Krieg, che ha spiegato essere il direttore di una guest house valdese a Reggello, non lontano da Firenze. Così è iniziata l'avventura.

Insieme ad alcuni compagni di viaggio, siamo volati a Firenze, abbiamo noleggiato un'auto lì e siamo andati a Casa Cares. Parcheggiamo nel parcheggio vicino alla cappella, saliamo le scale e giriamo l'angolo, e quando vedemmo la facciata di Casa Cares, gli angeli iniziarono a cantare. Non avrei potuto creare un edificio più bello nella mia immaginazione. E l'interno era ancora più incantevole. Paul, essendo l'ospite meraviglioso che è, ci ha invitato a entrare, ci ha mostrato le nostre camere e ci ha preparato un pasto veloce in cucina. Allora bevevamo il vino locale da modesti bicchieri da cucina. L'intera serata è stata come un sogno.

Il giorno successivo, ho chiesto a Paul se potevo portare i miei studenti laureati in counseling dagli Stati Uniti a Casa Cares per un istituto di due settimane e lui ha detto: “Certo. Questo è quello che facciamo qui. " Così, sono tornato a casa, ho annunciato un istituto per counselors di due settimane a Casa Cares per maggio 2004 e io e Pat Thomas, insieme ad altri colleghi, abbiamo portato il nostro primo gruppo di studenti post-laurea americani a Casa Cares per quelli che sono diventati istituti annuali. Alcuni anni dopo, ho aggiunto un secondo istituto di 10 giorni incentrato sulla terapia del gioco che si tiene ogni marzo.

Quindi, da molti anni, ho il privilegio di venire a Casa Cares due volte l'anno con gruppi di counselors e studenti di counseling. Ho fatto molti altri viaggi a Casa Cares solo per visitare Paul e Antoinette e gli amici che ho fatto lì. Per due anni ho affittato un appartamento a Pesaro, in Italia, e ho trascorso molti mesi all'anno vivendo in Italia e godendomi la cultura italiana.

Un bell'edificio è una cosa. Il cuore e l'anima di Casa Cares, tuttavia, provengono dalle persone ad essa associate e includono Paul, Antoinette e le molte persone che lavorano nel loro presente e hanno lavorato lì in passato.

Paul è un uomo rinascimentale. Conosce più storia della maggior parte dei professori di storia. Conosce anche arte, musica, lingue e discipline più pratiche come consulenza, istruzione e produzione di olio d'oliva. Ama la vita e si diverte davvero a condividere la sua vita con le persone abbastanza fortunate da conoscerlo. È un uomo gentile che si preoccupa profondamente delle persone e fa del suo meglio per connettersi sinceramente con tutti coloro che entrano in contatto con lui.

Paul è una delle poche persone che mi eguagliano nell'essere prepotente. Gli piace che le cose siano organizzate e ordinate, ma lavora anche duramente per essere flessibile. Lui e io abbiamo dovuto negoziare il nostro reciproco bisogno di essere al comando e penso che abbiamo avuto molto successo in questo. Il segno di un buon leader è qualcuno che può seguire qualcun altro che è in carica. Paul mi permette di creare piani di istituto e mi sostiene in questo, e sono sempre felice di cedere le redini della leadership a Paul non appena il mio autobus pieno di partecipanti arriva a Casa Cares e ogni istituto inizia.

Mi sento così fortunato di aver potuto godere di Casa Cares durante il mandato di Paul lì. Stiamo ancora facendo i nostri istituti e torneremo ad offrirli non appena la pandemia COVID-19 ci permetterà di tornare.